Tuy nhiên, ở độ tuổi 50, Katherine thấy nhiều phụ nữ cùng độ tuổi tập luyện tại phòng tập thể thao nơi hai cô con gái của bà thường đến. Điều đó đã thôi thúc bà đăng ký tập tạ, bao gồm các bài tập nâng cao liên quan đến sử dụng tạ nặng.
Ban đầu, Katherine thừa khoảng 20kg và gần như không thể thực hiện nổi một động tác squat. Nhưng sau một thời gian tập luyện, bà đã giảm cân, tăng cơ, cải thiện mật độ xương và thay đổi suy nghĩ rằng mình hoàn toàn có thể trở thành vận động viên bất chấp tuổi tác và những gì được dạy lúc nhỏ.
Cải thiện lối sống thay vì dựa vào thuốc
Nhiều phụ nữ trung niên đang tiếp cận tuổi già một cách rất khác biệt. Các bài tập phát triển cơ, boxing, nâng tạ, thậm chí là hít xà đang giúp họ tăng cơ bắp, cải thiện mật độ xương và tạo sự tự tin về tinh thần và thể chất ở độ tuổi 50-60. Nhiều phòng tập ghi nhận số lượng thành viên lớn tuổi đăng ký dịch vụ của họ tăng đáng kể. Cuộc thi thể thao CrossFit Open năm 2024 có 11.700 phụ nữ từ 50 đến 59 tuổi đăng ký, tăng so với con số 8.300 người vào năm 2021.
Tại Fhitting Room, một phòng tập ở Bờ Đông chuyên về các lớp tạ, 6% khách hàng mới nằm trong độ tuổi 50 và 60, tăng so với tỷ lệ 2,4% vào năm 2013. Kari Saitowitz, người sáng lập phòng tập này, cho biết: "Mặc dù những con số này tương đối nhỏ nhưng chúng đang tăng lên và sẽ tiếp tục tăng khi nhóm khách hàng ở độ tuổi 40 trở lên tiếp tục tập luyện".
Debbie Laurenzano, 57 tuổi, thử tập luyện tại Orangetheory Fitness, nơi nổi tiếng với các khóa học khuyến khích người tham gia duy trì nhịp tim ổn định. Ở giai đoạn mãn kinh, Debbie gặp phải những triệu chứng phổ biến như tăng cân, thay đổi tâm trạng và bốc hỏa. Lúc đó, Debbie đã tự hỏi liệu các bài tập kết hợp tăng cơ bắp và cardio có giúp giảm những triệu chứng này không. "Tôi đã thử và thật sự yêu thích nguồn năng lượng mà nó mang lại", bà chia sẻ. Bà cảm thấy phấn khích khi bước lên máy chèo thuyền, chạy bộ và nâng tạ trong các buổi tập. Sau khi nghỉ hưu, Debbie nghiêm túc hơn với việc tập luyện, thậm chí đảm nhận công việc tại quầy lễ tân của phòng tập. Bà thường trò chuyện với những người phụ nữ cùng độ tuổi và khuyên họ nên tập luyện phù hợp với tình trạng thể chất của mình.
"Không phải tóc bạc hay nếp nhăn khiến chúng ta trông già đi"
Deborah Gomez Kwolek, một chuyên gia về mãn kinh và là bác sĩ tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts, nhấn mạnh: "Tôi nghĩ rằng đã có sự thay đổi lớn. Trong 20 năm qua, thay vì chỉ dựa vào thuốc để kiểm soát sức khỏe, ngày càng có nhiều người quan tâm đến việc cải thiện lối sống để già đi một cách khỏe mạnh và giảm nguy cơ mắc các bệnh nghiêm trọng".
Các bác sĩ cho biết, rèn luyện sức mạnh rất có lợi cho việc duy trì khối lượng cơ, xương và thăng bằng, điều mà phụ nữ thường mất dần khi về già. Tập luyện cũng giúp kiểm soát cân nặng, cơn đau, sức khỏe tinh thần và chức năng vận động, như ngồi và đứng dễ dàng hơn. Để đạt được những lợi ích này, Kwolek khuyến nghị bệnh nhân nên tập luyện ít nhất 1-2 mỗi tuần.
Chính lời khuyên này đã thôi thúc Lisa Detanna, 62 tuổi, thay đổi lối sống. Là một cố vấn tài sản tại một công ty đầu tư lớn, Lisa có thói quen ăn uống không lành mạnh và ít vận động. Tuy nhiên, vào tháng 9/2023, sau khi bác sĩ khuyên rằng bà cần thay đổi để sống lâu và khỏe mạnh, Lisa bắt đầu tập thể dục và cải thiện chế độ ăn của mình.
Hiện nay, Lisa thức dậy lúc 4 giờ sáng 5 ngày trong tuần để tập luyện. Bà dành 30 phút cho bài tập cardio và 30 phút cho tập tạ. Kết quả là bà đã giảm cân, đồng thời da, tóc và móng tay cũng khỏe mạnh hơn. Các khớp không còn đau nhiều và bà ngủ ngon mỗi đêm. "Tôi có thể ngủ trong hai phút sau khi nằm xuống", bà nói.
Những phụ nữ khác có động lực tập luyện vì không muốn già đi như cha mẹ mình. Debra Dannheisser mất mẹ sau khi mẹ bà trải qua một cơn đau tim ở tuổi 74. Đối với Dannheisser, mẹ là nguồn động lực chính để bà duy trì thói quen tập thể dục. "Mẹ tôi bắt đầu tập thể dục vào cuối đời nhưng bà ấy không thể bù đắp được nhiều năm không tập thể dục như vậy", người phụ nữ cho biết. Hành trình rèn luyện thể lực của Dannheisser bắt đầu vào những năm 50 tuổi, khi bà được huấn luyện viên của con trai khuyến khích tập boxing. Khi nghỉ hưu ở tuổi 64, Dannheisser dành nhiều thời gian hơn cho boxing, tập luyện 3 ngày một tuần.
Trong đại dịch Covid-19, Dannheisser đã lập một phòng tập thể dục tại nhà, nơi bà trang bị dụng cụ tập boxing và áp phích của các võ sĩ nổi tiếng. Bà theo dõi kế hoạch tập luyện qua một ứng dụng và duy trì các buổi học trực tuyến thường xuyên với huấn luyện viên để giữ vững tiến độ.
Angela Gargano, 34 tuổi, huấn luyện viên tại Austin, Texas và là người sáng lập Pull-Up Revolution, chương trình giúp phụ nữ học hít xà, cho biết số lượng phụ nữ trên 50 tuổi liên hệ với cô đang tăng. Một trong số đó là Teresa Burkett, 64 tuổi, sống tại Sunbury, Ohio. Teresa bắt đầu tập luyện sau khi ly hôn ở tuổi 51. Được truyền cảm hứng từ các nữ vận động viên thể hình trên tạp chí, bà quyết định tham gia thi đấu nhưng nhận ra mình thiếu cơ bắp trong cuộc thi đầu tiên. Một vận động viên thể hình đã hướng dẫn Teresa tập tạ, sau đó, bà bắt đầu kết hợp các bài tập hít xà tại nhà.
Kể từ đó, Teresa đã tham gia thêm 4 cuộc thi nữa và giành giải nhất ở hạng mục thể hình dành cho người trên 50 tuổi vào năm 2015. Burkett chia sẻ: "Trong một khoảnh khắc, tôi chợt nhận ra không phải tóc bạc hay nếp nhăn khiến chúng ta trông già đi. Điều khiến chúng ta già đi là thiếu sức mạnh, cơ bắp và chúng ta có thể kiểm soát điều đó".
Kim Ngọc/Nguồn: Wall Street Journal