Jonathan và Julie Ashworth, đến từ Norfolk (Anh) đều 50 tuổi, bán nhà vào năm 2017, dành toàn thời gian để trông coi nhà và thú cưng cho người khác, đổi lại được ở miễn phí. Cuộc phiêu lưu bằng cách trông coi nhà cửa đã đưa hai người đến Pháp, Thái Lan, Úc, Tây Ban Nha và Mỹ cũng như nhiều nơi ở Anh.
Họ đã ở từ biệt thự cao cấp ở thành thị cho đến nhà ở vùng thôn quê và chăm sóc mèo, chó, ngựa, thỏ, lợn kunekune, thậm chí cả một con rùa.
 |
|
Vợ chồng Ashworth ở Los Angles, Mỹ, cùng chú chó của chủ nhà
|
Phải là du khách yêu thú cưng
Ban đầu hai người cảm thấy nghi ngờ với ý tưởng nhận chỗ ở miễn phí để chăm sóc nhà cửa và vật nuôi, nhưng vẫn quyết định đăng ký trên nền tảng Trusted House Sitters, nơi kết nối chủ nhà với người trông coi nhà. Trang web này hoạt động tương tự như Airbnb, có cả chủ và người trông nhà cùng đánh giá lẫn nhau. Tất cả các thành viên phải trả một khoản phí hàng năm để được tham gia.
Khi cả hai đều là thành viên mới và chưa từng trải qua công việc này, họ đã chọn một ngôi nhà ở Anh để kết nối và thường trực tiếp đến thăm chủ nhà trước khi đảm bảo kỳ nghỉ đặc biệt của mình diễn ra suôn sẻ. Đấy cũng là cách để họ xây dựng hồ sơ của mình được tốt hơn.
Jonathan giải thích, “Chúng tôi không có đánh giá nào trong hồ sơ ban đầu, vì vậy muốn tiếp xúc trực tiếp với chủ nhà để trấn an họ rằng chúng tôi là những người coi nhà có trách nhiệm và đáng tin cậy. Chúng tôi đều là những người yêu động vật, đó là yếu tố quan trọng, vì phần lớn thời gian coi nhà liên quan đến việc chăm sóc một thú cưng nào đó”.
Julie nói tiếp chồng: “Có vài ngôi nhà không đi kèm yêu cầu chăm sóc thú cưng. Nhưng hầu hết đều có vật nuôi. Bạn phải là du khách yêu thú cưng”.
 |
|
Julie từng trông coi và ở trong một biệt thự có hồ bơi tại Tây Ban Nha
|
Khi cả hai nhận được các đánh giá tích cực đáng kể trong hồ sơ, họ bắt đầu đăng ký đi du lịch xa hơn cũng bằng cách coi nhà cho người khác. Sau đó họ đến Mỹ, dành 3 tháng coi nhà ở California và có các chuyến du lịch tới Yosemite, Las Vegas và Grand Canyon. Tiếp đến là Javea, Tây Ban Nha để coi một biệt thự có hồ bơi trong bảy tuần và trông nom coi hai chú chó. Chủ nhà cho phép dùng chiếc xe Vespa, vì thế họ có thời gian vừa coi nhà vừa thăm thú đó đây.
Mặc dù việc ngồi nhà và chăm sóc những chú chó trông có vẻ nhàn nhã nhưng chắc chắn không đơn giản như việc bạn đến nhà ai đó, tưới một vài chậu cây và dắt cún đi dạo.
Nhà Ashworth cam kết thực hiện tích cực nhất những trải nghiệm cho chủ nhà, vật nuôi và cho cả chính họ. Hai người coi việc trông nhà như cơ hội để đi du lịch và sống như cư dân bản địa hơn là kỳ nghỉ dưỡng; đồng thời đảm bảo những vật cưng mà họ trông coi luôn có khoảng thời gian tuyệt vời cùng với mình.
Hai người thường xuyên gửi video và hình ảnh thú cưng cho chủ nhà. Jonathan cho biết, “Không có câu trả lời nào tốt hơn từ người chủ rằng họ hoàn toàn yên tâm khi có chúng tôi đang ở nhà”.
Để đảm bảo chuẩn bị tốt cho mỗi lần coi nhà, cặp đôi đến vài giờ trước khi chủ nhà rời đi, hoặc đôi khi là đêm trước để họ có thể gặp mặt trực tiếp và có cơ hội thảo luận về bất kỳ mối quan tâm nào.
Cả hai dự định du lịch đến Cape Town và London sau khi kết thúc công việc tại biệt thự ở Tây Ban Nha nhưng đại dịch 2020 đã khiến kế hoạch bị đổ bể.
 |
|
Julie chăm sóc những con gà trong căn biệt thự ở Anh năm 2018
|
Tại thời điểm đầu năm 2020, Julie và Jonathan đã được đặt lịch trông coi nhà cho cả năm nhưng tất cả đều bị hủy vì những hạn chế đi lại qua biên giới. Họ buộc phải quay lại Anh. Ngoài việc hủy bỏ lịch do Covid-19, Ashworth nói rằng hiếm khi chủ nhà hủy lịch vì những người như họ phải trả một khoản phí hằng năm để sử dụng nền tảng kết nối.
Jonathan cho biết cả hai chưa từng bị hủy lịch bởi nếu ai đó hủy lịch, họ sẽ mất tiền vé máy bay. Trong khi hầu hết những căn nhà họ trông coi đều diễn ra suôn sẻ thì khó khăn nhất là tại một ngôi nhà ở Santa Monica, California, nơi họ trông giữ một chú chó cứu hộ khá hung dữ, phải mất thời gian mới hòa hợp được.
Cuộc sống trong mơ và những người bạn mới
"Mặc dù đó là một trong những lần coi nhà khó khăn nhất, nhưng đó lại là điều đáng mừng nhất vì chúng tôi đã chiến thắng chú chó”, Jonathan hiện đã hoàn thành khóa huấn luyện chó cứu hộ để đảm bảo công việc tốt hơn cho lần tới nếu kịch bản tương tự xảy ra.
Cặp vợ chồng thừa nhận đã nghe vài câu chuyện tiêu cực từ những người trông nhà đồng nghiệp, chẳng hạn ngôi nhà khác xa mô tả.
Jonathan, một cựu giáo viên dạy bơi ở trường học và Julie từng là thư ký ở trường đó, sở hữu một công ty nhỏ về internet mang lại đủ thu nhập cho cả hai trang trải chi phí trong khi đi khắp thế giới. Cặp đôi thường xuyên đăng tải những chuyến du lịch ở nhờ nhà trên Instagram và cũng có trang web tư vấn cho những ai quan tâm đến công việc này. Hiện có nhiều nền tảng cung cấp dịch vụ như HouseSitMatch, Nomador, HouseCarers và MindmyHouse, cùng với nền tảng Trusted House Sitters mà cả hai đang sử dụng.
Giờ đây họ là cặp vợ chồng coi nhà uy tín với 54 bài đánh giá 5 sao trên nền tảng. “Chúng tôi được yêu cầu khá nhiều, điều đó thật hãnh diện”, Julie nói.
“Chúng tôi có nhiều lý do khác nhau để nhận lời coi nhà nhưng thường là thú cưng. Chúng tôi có một danh sách điểm đến yêu thích nhưng nhiều khi điểm đến lại không có người yêu cầu coi nhà và ngược lại”. Cuối năm 2021 họ có chuyến đi đến Úc thăm con trai kết hợp coi nhà cho khách ở bãi biển Manly, ngoại ô Sydney.
 |
|
Jonathan cùng chú chó tên Fox ở bãi biển Thái Lan
|
Cả hai vừa hoàn thành trông coi một ngôi nhà kéo dài bảy tuần kết hợp chăm sóc chú chó Cavapoo ở Anh. Nhà Ashworths đang hy vọng sẽ có chuyến đi đến Canada và Nam Mỹ trong thời gian tới. Bên cạnh số tiền phải chi cho việc ăn uống đi lại, họ có nhiều bạn bè là những chủ nhà mà họ đã trông coi.
“Chúng tôi gần như luôn giữ liên lạc với nhau, vì vậy nhiều người có thể sẽ trở thành bạn bè lâu năm. Chúng tôi cũng thường nhận được hình ảnh những thú cưng mà chúng tôi chăm sóc từ nhiều tháng trước, điều đó thật cảm động", Jonathan chia sẻ.
"Nhiều người nói rằng chúng tôi đang sống trong mơ và thực sự đúng là vậy", Julie cười.
Theo Thanh niên