Chia sẻ về ý tưởng trồng nông sản sạch, chị Thanh Mai cho biết, chị và đồng sự là những người bạn thân từ thời trung học phổ thông tại Huế, cùng chung những trăn trở về môi trường sống và thực phẩm thiếu an toàn. Năm 2015, các chị thành lập doanh nghiệp với sự đồng cảm, thấu hiểu thực trạng thực phẩm bẩn và hơn ai hết các chị muốn góp phần nhỏ bé của mình vào một việc làm thiết thực, hữu ích trên mảnh đất mình sinh ra.
3 năm đầu tiên, trang trại M.A.I Organics gặp rất nhiều khó khăn từ khâu sản xuất cho tới tìm kiếm khách hàng. Với phương thức canh tác sạch nên trang trại rất khó xử lý triệt để mầm cỏ và sâu bệnh như những trang trại khác.
Trang trại chỉ sử dụng chế phẩm vi sinh và thuốc trừ sâu sinh học, khi không thể xử lý được thì bắt buộc phải lựa chọn biện pháp cuối cùng là "hủy thu hoạch", điều này ảnh hưởng đến doanh thu và lợi nhuận của công ty. Tuy nhiên, các chị vẫn kiên định không sản xuất ảnh hưởng đến môi trường và duy trì giải pháp nông sản phải sạch thì mới bán.
Các sản phẩm bảo vệ môi trường M.A.I Organics
Ngoài khó khăn về giải quyết sâu bệnh, trang trại cũng gặp nhiều bất lợi do thời tiết khắc nghiệt như nắng nóng gay gắt mùa hè, mưa dầm và lụt bão mùa đông. Điều này ảnh hưởng lớn đến năng suất, sản lượng và đơn đặt hàng. Việc tìm kiếm khách hàng cũng không dễ dàng gì bởi việc cung cấp thực phẩm bị gián đoạn do sâu bệnh, thiên tai.
"Nếu dùng thuốc trừ sâu, diệt cỏ thì chắc chắn sẽ ít còn sâu bệnh, nhưng chúng tôi vẫn kiên quyết đi theo hướng hữu cơ. Giai đoạn đầu chúng tôi phải bù lỗ rất nhiều. Sau một thời gian kiên trì, chúng tôi cũng đã xây dựng được tệp khách hàng khá ổn định thông qua kênh bán lẻ online, chuỗi siêu thị Big C (nay là siêu thị GO), siêu thị Vinmart, chuỗi bếp ăn trường mầm non, bếp ăn các nhà máy và chuỗi nhà hàng - khách sạn", chị Mai chia sẻ.
Đang trong đà phát triển thì năm 2020-2021 đại dịch Covid -19 bùng phát, cùng chung khó khăn với các ngành kinh tế khác trong nước, hoạt động sản xuất của trang trại bị ngừng trệ do các nhà hàng, khách sạn hầu như bị tê liệt. Đây cũng là lúc các chị có bước chuyển biến trong mô hình kinh doanh của mình.
Chị Mai (ở giữa) tại ngày hội “Đổi mới sáng tạo” với các bạn sinh viên ĐH Kinh tế Huế
Năm 2021, ngoài cung cấp thực phẩm, trang trại phát triển thêm nhiều mặt hàng thân thiện với môi trường, sản phẩm hoàn toàn làm từ tự nhiên thay thế cho đồ nhựa dùng một lần. Đó là ống hút cỏ, ống hút tre, chén dĩa mo cau, dĩa lá nho biển, cốc ly giấy đựng thức ăn. Các chị đã đưa sản phẩm của mình tham gia vào dự án SheExport - một chương trình hỗ trợ các doanh nghiệp nhỏ do nữ làm chủ trong việc xuất khẩu các mặt hàng liên quan đến nông sản.
Bằng nỗ lực của mình, các chị đã hợp tác với các xưởng sản xuất nhỏ trong nước, đưa các sản phẩm thân thiện môi trường sang thị trường Hà Lan và trong thời gian tới, sản phẩm thân thiện với môi trường sẽ được chào bán ở các nước châu Âu khác. "Năm 2023, châu Âu bắt đầu cấm một số sản phẩm nhựa dùng một lần. Sản phẩm của chúng tôi là một giải pháp xanh, giúp khách hàng giải quyết vấn đề của họ", chị Mai nói.
Theo chị Mai, với sản phẩm chủ lực là rau, củ, quả sạch, sản phẩm thay thế nhựa dùng một lần, M.A.I Organics đã được khách hàng trong nước và nước ngoài tin dùng, ưa chuộng.
An Khê