Theo trang web của trường này, năm 1937, Charles W. Howard, một nông dân ở Albion, New York, đã thành lập một trường học về ông già Noel để phản ứng việc ông không hài lòng khi nhìn thấy những ông già Noel trong bộ đồ sờn cũ và bộ râu rẻ tiền, đồng thời thiếu hiểu biết về con tuần lộc. Ông nghĩ rằng cần thành lập một trường học để đào tạo những ông già Noel tốt hơn.
 |
|
Các học viên của trường ông già Noel Charles W. Howard
|
Thế rồi lớp đầu tiên hình thành, gồm có ba người đàn ông, trong đó có một thợ hàn đến từ New Jersey, bạn của ông và một người hàng xóm. Sau đó trường nhận được khoảng từ 5 đến 15 học viên - đơn đăng ký đầu tiên là của… một người nữ!
Ban đầu, Charles tạo ra một công viên theo chủ đề Giáng sinh, với một số nhà kho, một đoàn tàu và một số tuần lộc rồi đón trẻ em cách đó hàng dặm đến tham quan, vui chơi. Sau đó trường trở nên chuyên nghiệp dần. Tại đây, bước đầu các học viên học những kỹ năng cần thiết để đóng vai ông già Noel một cách thuyết phục. Chẳng hạn như học cách đi xe trượt tuyết; cách làm đồ chơi trong xưởng; học lời các bài hát Giáng sinh nổi tiếng và các điệu nhảy đi kèm; học cách hóa trang làm sao cho giống ông già Noel.
Ngoài ra học viên còn học về cách ăn mặc như ông già Noel, bao gồm cả thời gian cần thiết để chuẩn bị cho lễ hội, ví dụ: việc trang điểm ông già Noel chỉ nên mất 30 - 35 giây. Có nhiều học viên không cần đeo râu giả, họ đóng vai ông già Noel với bộ râu trắng rậm rạp “chính hãng con nai vàng”.
Việc ghi danh học không chỉ giới hạn ở ông Claus, có rất nhiều bà Claus cũng tham dự. Có những đôi vợ chồng cùng đi học để nâng cao hơn nữa các kỹ năng về ông già Noel của họ. Nhiều học viên rất thích thú khi vào học trường này. Có người cảm thấy "được hồi sinh và trẻ hóa"; khóa học mang đến cơ hội để họ "gặp gỡ bạn cũ, kết bạn mới, giao lưu với nhiều người, làm mọi việc và thực sự có tinh thần đón Giáng sinh".
"Tôi không muốn làm xấu mặt ông già Noel, điều đó rất quan trọng!" - Robert Hunt, một học viên cho biết. Nhìn chung, “đây là nền tảng thực sự quan trọng cho bất kỳ ai muốn trở thành ông già Noel”.
 |
|
Charles W. Howard đóng vai ông già Noel trong ngày Lễ Tạ ơn
|
 |
|
Các học viên của trường ông già Noel tham gia dự khóa học
|
Từ năm 1948 đến năm 1965, Charles Howard, người sáng lập trường, là ông già Noel nổi bật trong cuộc diễu hành ngày lễ Tạ ơn (Macy's Thanksgiving Day Parade) ở nước Mỹ. “Charlie tin rằng việc khắc họa hình ảnh ông già Noel là một đặc ân, không phải là một công việc. Ông xây dựng ngôi trường để có những ông già Noel tốt hơn cho trẻ em và các gia đình. Ông già Noel tượng trưng cho tình yêu và sự cho đi, đó là tinh thần của Giáng sinh".
Trong những năm 1960, Nate Doan, một ông già Noel nổi tiếng khác, đã tiếp quản trường. Đến năm 1968 trường học chuyển đến Bay City, Michigan. Tom Valent lần đầu tiên làm hiệu trưởng của trường ông già Noel này là vào năm 1975, khi đang mang thai đứa con đầu lòng.
Ngày nay, trường ông già Noel Charles W. Howard tiếp tục hoạt động dưới sự chỉ đạo của Tom và Holly Valent, hiện hoạt động ở Midland, Michigan với khoảng 300 học viên mới đến từ khắp nước Mỹ. Khi tốt nghiệp, học viên sẽ nhận được bằng Cử nhân Santa Claus (Bachelor of Santa Claus).
 |
|
Học viên tốt nghiệp nhận bằng BSC - Cử nhân Santa Claus
|
Mục đích cuối cùng của các học viên theo học tại trường chuyên cấp bằng cử nhân cho… ông già Noel Charles W Howard Santa Claus là làm sao họ có thể mang đến sự trải nghiệm hấp dẫn nhất đối với các gia đình mà họ gặp trong mùa lễ hội. Giống như Jason Sanderson, một ông già Noel đã tốt nghiệp cho biết: "Bạn không chỉ là một nghệ sĩ biểu diễn, bạn còn phải mang đến điều kỳ diệu cho mọi người".
Theo Thanh niên