Đối với anh Phương Nguyễn, sống gần Houston, thật khó để quên những ngày vừa qua.
Sáng ngày 16/2, trong lúc làm đồ ăn sáng, anh Phương phát hiện nước bắt đầu rỉ từ trần nhà xuống. "Đến ngày hôm nay (18/2), trần nhà bị dột nặng hơn. Tôi đục một lỗ để giảm áp lực nước. Tuy nhiên, một mảng trần nhà vẫn rớt xuống. Gió lùa vào nhà rất lạnh", anh Phương nói với Zing tối 18/2 (giờ địa phương).
Khu vực Sugar Land nơi anh sống, cách Houston chừng 15 phút lái xe, có khoảng 200 người. Anh Phương cho biết gần như nhà nào cũng gặp vấn đề.
Nhiệt độ ở nhiều thành phố lớn ở Texas sẽ tiếp tục giảm dưới 0 độ C vào đêm 19/2 (giờ địa phương), trước khi ấm lên hẳn vào các ngày sau đó.
Thời tiết băng giá vẫn là mối lo đối với người Việt tại đây. Nó kéo theo nguy cơ đối với nhà cửa, sức khỏe, thậm chí đe dọa tính mạng. Những người như anh Phương, bị hư hại nhà cửa hay đường ống nước, cho rằng sẽ mất nhiều ngày mới có thể sửa chữa.
Ngoài ra, dù điện đang được khôi phục, hàng triệu người ở Texas đang đối mặt cuộc khủng hoảng trầm trọng khác: thiếu nước uống do đường ống bị vỡ, các nguồn nước bị đóng băng, và hoạt động tại các nhà máy xử lý nước bị gián đoạn, theo New York Times.
Trần nhà của gia đình anh Phương sụp đổ do rò rỉ nước. Ảnh:NVCC.
Cuộc sống chưa trở lại bình thường
Anh Phương cho rằng mua thiết bị sửa chữa những ngày này “sẽ rất khó”. Nhiều cửa hàng bán vật liệu xây dựng không mở cửa do mất điện diện rộng những ngày qua. Ở Sugar Land, hiện chỉ một cửa hàng mở lại.
“Nhiều nhà bị hư hại nên những người thợ lại bận rộn. Họ sẽ thu mua nhiều vật liệu. Mặt hàng càng trở nên khan hiếm”, anh nói thêm.
Anh Phương cho rằng phải thân với thợ sửa chữa mới sớm được sửa, “nếu không sẽ phải đợi hàng tuần”.
“Tôi làm nghề bảo hiểm cuộc sống 'nay đây mai đó', và cũng từng có những trải nghiệm như vậy nên tôi thấy mình vẫn ứng phó được. Nhưng ở ngoài kia, những người mẹ đơn thân hay những người già côi cút thì không biết họ làm sao để vượt qua được", anh Phương nói.
Anh Phương dẫn con ra đường để con bớt sợ. Ảnh: NVCC.
Chính quyền địa phương gửi tin nhắn đến từng người thông báo về việc phải lọc và đun sôi nước trước khi sử dụng.
Nhà anh Phương luôn trữ nước, đủ dùng để ăn, uống trong vài ngày. Những ngày đầu tiên khi tuyết bắt đầu rơi xuống, ngoài trời mưa rất lớn, gia đình anh Phương đã tranh thủ hứng nước dự phòng.
Khi mất điện, anh động viên hai con nhỏ. Gia đình anh nằm nói chuyện với nhau trong bóng tối để quên đi những gì đang xảy ra bên ngoài khung cửa sổ.
Có những lúc nhiệt độ giảm sâu tới -12 độ C, đến mức một hồ cá của nhà bạn anh đóng băng, làm cả đàn cá cảnh bị chết.
Tương tự, Đỗ Phan Nam, 33 tuổi, kỹ sư thiết kế xây dựng ở Carrollton, gần Dallas, cho biết từ hai ngày nay, anh nhận được thông báo từ chính quyền đề nghị người dân đun nước để phục vụ ăn, uống.
Nam coi mình “may mắn” hơn nhiều nhà khác, vì bị mất điện đúng theo lịch cắt điện luân phiên dự kiến (45 phút đến 1 tiếng ngắt điện, rồi 45 phút đến 1 tiếng có điện lại), thay vì mất điện gần cả ngày như nhiều người Việt khác.
Bếp của anh dùng gas, nhưng vì mất điện nên không đánh lửa được, và anh phải dùng đồ để mồi lửa.
Anh Nam cảm thấy may mắn vì vẫn có nước. Đường ống bị đóng băng nhưng không vỡ. Máy nước nóng của anh nằm ở tường phía tây của nhà nên “ban ngày nó (ánh nắng) rã đông được ống nước”, theo giải thích của anh.
Nhưng đêm đến có nguy cơ đóng băng, anh phải “mở cho nước chảy để ấm cái vòi”.
Dù vậy, anh vẫn lo ngại về phần còn lại của đợt giá rét.
“Tối nay vẫn sẽ có đợt lạnh, nước dưới 0 độ C vẫn có khả năng đóng băng. Có mấy thông báo nói lúc tan băng vẫn có thể nứt đường ống, nên không biết làm sao”, Nam nói với Zing tối ngày 18/2 (giờ địa phương).
Anh dùng xô để trữ sẵn nước dội toilet. Dù chuẩn bị sẵn nước đóng chai, anh vẫn hứng thêm nước vào bộ lọc, đổ vào các chai khác để dự phòng.
Người Dallas đồng loạt đi mua đồ ăn, nước uống khiến một số kệ hàng bắt đầu hết hàng.
Ảnh:New York Times.
“Đồ ăn vẫn còn, bà con đến đi đừng lo”
Không may mắn như Nam, một số người Việt chia sẻ trên các nhóm Facebook hình ảnh trần nhà bị hư hại do nước, chỉ còn trơ ra khung gỗ của trần nhà, và nhìn lên tận mái nhà.
Có người hỏi cách gọi thợ để sửa chữa, sao cho vẫn xin được bồi thường từ bảo hiểm. Có người “cảm thấy may” vì bị dột trần trong phòng tắm thay vì phòng ngủ, và “may vì nó không xảy ra hôm thứ hai lúc trời lạnh buốt”.
Có những người thông báo sẽ chia sẻ thức ăn. “Nếu không có điều kiện sẽ đưa đến tận nhà. Đồ ăn vẫn còn, bà con cứ đến, đừng lo”, theo một bài đăng.
Về phần mình, anh Nam vẫn sẽ chưa thể ra ngoài đường, vì “khu vực của mình không có cào tuyết”.
“Một số bạn của mình chạy ra cao tốc bảo đoạn này có cào tuyết, nhưng các đường khác thì không. Sau bão tuyết, lớp tuyết ở dưới cùng có thể thành băng, lái xe rất nguy hiểm”, Nam nói thêm.
Nhưng anh cũng nhắc tới những người quen bị ảnh hưởng nhiều hơn.
Vợ chồng một đồng nghiệp của anh Nam cùng 5 đứa con phải chuyển ra chỗ khác. Trên nhóm Facebook của khu phố, mọi người hỏi nhau siêu thị nào còn mở, nhờ nhau mua sữa.
Nhiều người phải tìm mua củi, hoặc không được thì mua gỗ dùng cho xây dựng về làm củi.
Nhưng các cửa hàng lớn như Home Depot hay Lowe’s đều hết hàng. Ở gần nhà, anh Nam thấy một số người phải đỗ lại ở một khu đất trống, chặt cây đem về đốt.
Kệ hàng trống trơn ở khu từng bày bán nước đóng chai,
tại một siêu thị ở San Antonio, Texas. Ảnh:New York Times.
Gia đình suýt mất mạng vì sưởi
Nguy hiểm hơn cả là chuyện của một gia đình mà anh Nam quen, có cả hai người lớn tuổi và hai em nhỏ, sống ở khu vực Garland, Texas, vốn bị cắt điện nghiêm trọng hơn.
Nhà cũ, cửa sổ không kín, cách nhiệt không tốt, có loại lò sưởi làm cảnh, thông với ống khói phía trên căn nhà.
“Anh chị đó đáng ra phải mở cái nắp chặn ống khói, nhưng anh chị đóng lại luôn để giữ hơi ấm, rồi đi ngủ. Anh chị mới kể là xém nữa thì chết ngạt”, Nam nói.
Ở Houston, sau khi vừa đi siêu thị trong ngày, Ngô Duy Anh, một nhân viên môi giới bất động sản, cho biết đồ ăn đang trở nên khan hiếm.
“Mình đi Costco, thấy dân tình cũng đi mua sắm nhiều, nhưng nhu yếu phẩm, thịt thà, rau cỏ, sữa là khan hiếm, không có mấy”, anh nói với Zing ngày 19/2. “Giá cũng không đắt hơn nhiều. Giá xăng tăng thêm khoảng 20-50 xu một gallon (khoảng 3,8 lít) tùy từng chỗ".
Duy Anh vẫn lo ngại cho mấy ngày tới, vì nhận được thông báo của công ty điện nói có thể tiếp tục cắt điện luân phiên, nhưng hiện tại anh đã có điện gần như liên tục khoảng hai ngày.
Anh biết nhiều người bị mất nước do vỡ ống nước. “Có người đăng video bị vỡ ống nước dẫn vào trong nhà, ở chỗ tủ lạnh, nhất là đường ống bằng nhựa thì dễ bị đông, dễ bị bể”.
Theo Zing