leftcenterrightdel
Cứ vào mỗi buổi sáng tại vùng biển ấm áp và xinh đẹp này, có một nhóm phụ nữ vài chục người, tuổi từ 50 đến 60, ngồi trên bờ cát cẩn thận băng bó các ngón tay. Họ mặc những chiếc áo cánh sặc sỡ và cả sari. Họ quấn những dải vải dày trên mỗi ngón tay và cố định bằng dây. Thường họ mất hơn 20 phút làm những công việc này trước khi trầm mình xuống nước.
leftcenterrightdel
Theo nhóm nữ thợ lặn, những chiếc băng này là cách tốt nhất để bảo vệ ngón tay khỏi những tảng đá sắc nhọn dưới đáy biển khi họ xuống nước để lặn tìm rong biển 
leftcenterrightdel
Bà Bhagavathy hiện ngoài 60 tuổi cho biết, bà đã bắt đầu lặn tìm rong biển từ năm 7 tuổi. Để không bị đá làm rách chân, những người phụ nữ sử dụng dép cao su. Các bà luôn đeo kính bảo hộ vì sẽ lặn dưới nước thường xuyên và mỗi lần lặn kéo dài tới 2-3 phút 
leftcenterrightdel
Những nữ thợ lặn thường dành 6 giờ mỗi ngày trên biển, lặn sâu tới 4 mét để thu hoạch rong biển từ những tảng đá sắc nhọn. Dưới biển, họ vừa nín thở nhặt rong biển, vừa nhét chúng vào túi buộc quanh eo 
leftcenterrightdel
Mặc dù là nghề nguy hiểm nhưng những người phụ nữ ở đây theo nghề truyền thống, có nghĩa là mẹ truyền cho con gái. Nhưng gần đây, nghề này đang dần mai một bởi ngày càng nhiều bé gái chọn đến trường và theo đuổi cuộc sống lao động ít phụ thuộc vào thủy triều 
leftcenterrightdel
Tuy nhiên, ước tính có khoảng 5.000 phụ nữ trong khu vực này vẫn kiên trì, quyết tâm tiếp tục lặn tìm rong biển. “Đó là nguồn sinh kế chính của chúng tôi" - bà Munniammal, ngoài 50 tuổi, nói 
leftcenterrightdel
Lavanya, một thợ lặn khác, tự hào về công việc tìm rong biển của mình. “Chúng tôi tự hào về bất cứ thứ gì chúng tôi kiếm được một cách đàng hoàng” - cô nói 
leftcenterrightdel
Rong biển phải được làm khô trước khi bán cho các thương nhân, những người sử dụng nó trong ngành công nghiệp thực phẩm và làm đẹp. Thường thu nhập mỗi thợ lặn tầm 150 USD/tháng. Chị Munishwari sống ở làng Mangadu cho biết chị đã đi theo con đường của mẹ mình và công việc đủ sống nhưng chị không muốn con đi theo nghề nà
Seeniammal nóiGiữ cách kiếm sống truyền thống này tiềm ẩn nhiều rủi ro. Cá độc có rất nhiều ở các rạn san hô gần đó. : “Vài năm trước, một con cá độc đâm gai vào người tôi. 'Nó trốn trong các rạn san hô, vì vậy chúng tôi không bao giờ có thể phát hiện ra nó dưới nước. Đau đớn vô cùng, bạn sẽ ước mình chết đi. Tôi được đưa đến bệnh viện và điều trị bằng một mũi tiêm, nhưng tôi rất yếu và mất phương hướng trong nhiều tuần sau đó. Con cá đá bị nghi ngờ đã đốt Seeniammal là một loài cá rạn san hô có nọc độc nổi tiếng với 13 gai độc. Những phụ nữ khác cho rằng họ phải thường xuyên đề phòng cá độc và sứa đốt. Có những mối nguy hiểm khác. Những người phụ nữ lặn theo nhóm nhỏ để họ có thể trông chừng lẫn nhau. Ba tháng trước, một người thu gom rong biển 50 tuổi ở một ngôi làng gần đó đã bị hãm hiếp và giết chết trên một bãi biển biệt lập. Những người phụ nữ cũng cho biết đôi khi họ bị chóng mặt khi lặn. Nếu có bất kỳ tai nạn nào xảy ra, những người thu gom rong biển đi thuyền đến điểm thu hoạch của họ đều phải quay lại để người bị thương có thể được điều trị. Điều đó đồng nghĩa với việc mất thu nhập, nhưng theo Bakyam, 40 tuổi, đó là một phần của thỏa thuận bất thành văn: Chúng tôi luôn đề phòng lẫn nhau. Sau đó là những rào cản pháp lý. Năm 1986, chính phủ thành lập Công viên Quốc gia Biển Vịnh Mannar. Việc khai thác rong biển trong vùng nước được bảo vệ của khu bảo tồn bị tuyên bố là bất hợp pháp, với án tù 3 năm đối với những người vi phạm. S. Mahendran, một sĩ quan Kiểm lâm ở thị trấn Mandapam gần đó, người quen thuộc với những phụ nữ lặn rong biển, nói rằng có lý do khiến những hạn chế này tồn tại. Các hòn đảo là những khu vực nhạy cảm về sinh thái, rất mong manh, ông nói. Có một vùng đệm từ 6 đến 7 mét xung quanh mỗi hòn đảo để bảo vệ các rạn san hô ở đó. Và bất kỳ bước chân nào trên chính hòn đảo đó đều có thể gây rủi ro cho thảm thực vật của nó, đặc biệt là cây thuốc và cỏ dại. Ông nói, những người phụ nữ được phép thu gom rong biển nếu họ không vi phạm vùng đệm đó. Nhưng vì rong biển mọc rất gần các hòn đảo nên ranh giới đó rất mong manh và không phải lúc nào cũng có thể thực hiện được, những người phụ nữ nói. Vì vậy, hạn chế đó không ngăn được phụ nữ, Pandiammal, người đứng đầu hội đồng làng địa phương, nói. Chúng tôi nói với chính quyền rằng chúng tôi có quyền làm như vậy. Chúng tôi không biết còn cách nào khác để sống.

Chị Seeniammal (50 tuổi) cho biết công việc này tiềm ẩn nhiều rủi ro bởi cá độc có rất nhiều ở các rạn san hô. “Vài năm trước, một con cá độc đâm gai vào người tôi. Đau đớn vô cùng, tôi tưởng như chết đi. Tôi được đưa đến bệnh viện và được điều trị nhưng tôi rất yếu và mất phương hướng trong nhiều tuần sau đó".
Những phụ nữ khác cho rằng họ phải thường xuyên đề phòng cá độc và sứa đốt. Có những mối nguy hiểm khác. Những người phụ nữ lặn theo nhóm nhỏ để họ có thể trông chừng lẫn nhau. Ba tháng trước, một người thu gom rong biển 50 tuổi ở một ngôi làng gần đó đã bị hãm hiếp và giết chết trên một bãi biển biệt lập. Những người phụ nữ cũng cho biết đôi khi họ bị chóng mặt khi lặn. Nếu có bất kỳ tai nạn nào xảy ra, những người thu gom rong biển đi thuyền đến điểm thu hoạch của họ đều phải quay lại để người bị thương có thể được điều trị. Điều đó đồng nghĩa với việc mất thu nhập, nhưng theo Bakyam, 40 tuổi, đó là một phần của thỏa thuận bất thành văn: Chúng tôi luôn đề phòng lẫn nhau. Sau đó là những rào cản pháp lý. Năm 1986, chính phủ thành lập Công viên Quốc gia Biển Vịnh Mannar. Việc khai thác rong biển trong vùng nước được bảo vệ của khu bảo tồn bị tuyên bố là bất hợp pháp, với án tù 3 năm đối với những người vi phạm. S. Mahendran, một sĩ quan Kiểm lâm ở thị trấn Mandapam gần đó, người quen thuộc với những phụ nữ lặn rong biển, nói rằng có lý do khiến những hạn chế này tồn tại. Các hòn đảo là những khu vực nhạy cảm về sinh thái, rất mong manh, ông nói. Có một vùng đệm từ 6 đến 7 mét xung quanh mỗi hòn đảo để bảo vệ các rạn san hô ở đó. Và bất kỳ bước chân nào trên chính hòn đảo đó đều có thể gây rủi ro cho thảm thực vật của nó, đặc biệt là cây thuốc và cỏ dại. Ông nói, những người phụ nữ được phép thu gom rong biển nếu họ không vi phạm vùng đệm đó. Nhưng vì rong biển mọc rất gần các hòn đảo nên ranh giới đó rất mong manh và không phải lúc nào cũng có thể thực hiện được, những người phụ nữ nói. Vì vậy, hạn chế đó không ngăn được phụ nữ, Pandiammal, người đứng đầu hội đồng làng địa phương, nói. Chúng tôi nói với chính quyền rằng chúng tôi có quyền làm như vậy. Chúng tôi không biết còn cách nào khác để sống.

Bên cạnh những nguy hiểm từ dưới đáy biển, những phụ nữ ở đây còn đối phó những mối nguy hiểm khác. Những nữ thợ lặn thường đi theo nhóm để họ có thể trông chừng lẫn nhau. Hồi tháng 3, một người thu gom rong biển 50 tuổi ở một ngôi làng gần đó đã bị hãm hiếp và giết chết trên một bãi biển. Những người phụ nữ cũng cho biết đôi khi họ bị chóng mặt khi lặn. Nếu có bất kỳ tai nạn nào xảy ra, những thợ lặn khác đều ngừng làm việc để đưa người bị nạn đến bệnh viện. Mặc dù điều này mất thu nhập, nhưng theo Bakyam (40 tuổi), đó là một phần của thỏa thuận: "Chúng tôi luôn giúp đỡ lẫn nhau".
Tại thị trấn nhỏ Olaikadu, Suganthi Ravi, 39 tuổi, sống cùng hai cô con gái và người chồng là ngư dân. Cô là một trong khoảng 300 phụ nữ địa phương thu hoạch rong biển vạn thọ từ tháng 3 đến tháng 5. Ravi dành thời gian còn lại trong năm để bán các sản phẩm từ rong biển và đồ thủ công do cô và những người phụ nữ khác làm. Là một nhà bảo vệ môi trường tận tụy, cô cũng đến thăm các trường học để nói chuyện với trẻ em về tầm quan trọng của việc bảo vệ biển. Cô nói: “Có một trang trại nuôi tôm gần đó có rất nhiều nước thải đang được đổ ra biển. “Nó ảnh hưởng đến sự phát triển của rong biển và chúng tôi không muốn chất thải như vậy ảnh hưởng đến sinh kế của chúng tôi. Nó cũng gây hại cho cá.”

Mặc dù nghề này mang lại nhiều rủi ro nhưng nhiều phụ nữ cho biết họ tự hào vì nghề này và yêu biển vô cùng. Chị Suganthi Ravi, 39 tuổi, sống cùng 2 cô con gái và người chồng là ngư dân cho biết, những lúc rảnh rỗi, chị đến thăm các trường học để nói chuyện với trẻ em về tầm quan trọng của việc bảo vệ biển.
Các thợ lặn rong biển đang phải đối mặt với những thách thức ngày càng tăng do khủng hoảng khí hậu và phát triển ven biển. Mức độ nhiễm mặn gia tăng, điều kiện thời tiết khắc nghiệt và những thay đổi trong chu kỳ dinh dưỡng và quần thể sâu bệnh đều ăn vào thu nhập của họ. Các quy định của chính phủ để bảo vệ các hệ sinh thái biển cũng đang mang lại những thủ tục quan liêu mới cho công việc của họ. Rất ít phụ nữ sẽ thương tiếc cho sự ra đi của nghề buôn bán của họ. Tất cả họ đều nhấn mạnh những rủi ro mà họ phải đối mặt từ những sinh vật có nọc độc trong nước, và những vết trầy xước, vết cắn và vết đốt có thể dẫn đến những lần đến bệnh viện tốn kém và đau đớn. Tuy nhiên, hiện tại, những người phụ nữ ăn mừng sự độc lập về tài chính mà rong biển mang lại cho họ. Ravi nói: “Mặc dù môi trường sống nguy hiểm và thủy triều không thể đoán trước luôn đe dọa đến cuộc sống của chúng tôi, nhưng nó mang lại thu nhập thỏa đáng cho gia đình chúng tôi.

Hiện tại, những người phụ nữ khá hài lòng về thu nhập mà rong biển mang lại.“Mặc dù môi trường sống nguy hiểm và thủy triều không thể đoán trước luôn đe dọa đến cuộc sống của chúng tôi, nhưng nó mang lại thu nhập cho gia đình chúng tôi" - Ravi nói.

Theo phụ nữ TPHCM