Martha Stewart không chỉ là một triệu phú kinh doanh mà còn là một huyền thoại sống của nước Mỹ. Trong suốt sự nghiệp lẫy lừng của mình, Stewart đã làm vô số công việc từ người mẫu, doanh nhân, người dẫn chương trình truyền hình cho đến tác giả của những cuốn sách bán chạy nhất, tiêu biểu như cuốn Entertaining (tạm dịch: Giải trí) và Martha Stewart's Quick Cook (tạm dịch: Nấu ăn nhanh cùng Martha Stewart).
Bất chấp những thất bại trong quá trình gây dựng sự nghiệp, Stewart vẫn giữ vững danh tiếng “Nữ hoàng kinh doanh kiểu mẫu” ở Mỹ, đồng thời tiếp tục phát triển thương hiệu của mình để đạt được thành công vang dội như ngày nay.
Nổi tiếng với sự lạnh lùng và hơi kiêu kỳ, Martha Stewart vẫn được vô số người hâm mộ vì rốt cuộc, thật khó để không khâm phục trước sự đa tài của bà. Từ nấu nướng, làm những món đồ thủ công, làm vườn cho đến những kỹ năng nội trợ hoàn hảo, Stewart có thể “cân” được hết mọi vai trò. Có lẽ đó là lý do tại sao dù đã đến tuổi 81, Stewart vẫn nổi tiếng và thu hút trên mạng xã hội đến vậy.
Huyền thoại với xuất thân khiêm tốn
Có lẽ điều khiến người ta kinh ngạc nhất trước cuộc đời của Stewart là một người phụ nữ cực kỳ thành công như thế lại đến từ một nền giáo dục có phần khiêm tốn. Lớn lên tại một thị trấn dành cho tầng lớp lao động mang tên Nutley, thuộc tiểu bang New Jersey (Mỹ) vào những năm 1940 và 1950, Martha Stewart là con trong 1 trong gia đình có 6 anh chị em.
Cuộc sống thơ ấu của Stewart gắn liền với việc nấu nướng, may vá và đủ loại đồ dùng tự làm. Những năm tháng này đã giúp nuôi dưỡng tình yêu của cô gái nhỏ đối với việc sáng tạo và chế tạo.
Nếu mẹ là người đã tạo nên tài năng của Stewart sau này thì cha bà, Edward Kostyra, là người đã gieo mầm cho thành công vang dội của Stewart. Thường được nhắc đến như một người có kỷ luật và nghiêm khắc, ông Kostyra đã truyền cho con gái mình tinh thần kiên trì và nghị lực đáng khâm phục. Stewart từng nói rằng lời khuyên ý nghĩa nhất mà bà từng nhận được là đến từ cha mình và lời khuyên đó dù đơn giản nhưng cực kỳ truyền cảm hứng: “Con có thể làm bất cứ điều gì nếu con quyết tâm”.
Trước khi trở thành một người nổi tiếng chuyên chia sẻ về kỹ thuật làm vườn và nướng bánh, Stewart từng xuất xuất hiện trên các bài xã luận, quảng cáo và hàng loạt tạp chí với tư cách người mẫu. Nhờ chiều cao 1m75, bà có cơ hội bắt đầu sự nghiệp người mẫu từ khi còn học trung học.
Trong những năm sau đó, Stewart liên tục tham gia các buổi trình diễn thời trang và xuất hiện trong các quảng cáo của những thương hiệu lớn như Clairol và Chanel. Với khuôn mặt khả ái cùng thân hình ưa nhìn, Stewart kiếm được khoảng 50 USD (tương đương 1,1 triệu đồng) mỗi giờ - một mức thù lao béo bở ở thời điểm đó.
Bước ngoặt bất ngờ
Martha Stewart biết cách gấp ga trải giường đẹp đẽ và nấu ăn ngon nhưng năng lực của bà không chỉ giới hạn bởi những công việc như vậy. Stewart còn có học thức cao và rất thông minh, nhờ đó bà biết xây dựng cho bản thân một nền móng kinh tế vững chắc ngay từ khi còn trẻ.
Mặc dù ban đầu bà đăng ký chuyên ngành hóa học tại Đại học Barnard (New York) nhưng theo ghi nhận của Business Insider, Stewart thực sự tốt nghiệp trường đại học danh giá này với tấm bằng về lịch sử kiến trúc. Tuy nhiên, thay vì chọn công việc theo đúng lĩnh vực nghiên cứu, bà lại theo đuổi nghề môi giới chứng khoán.
Chưa hết, là một trong số ít phụ nữ tham gia kinh doanh vào thời điểm đó, Stewart đã học được những kiến thức cơ bản về quản lý tiền bạc và trở thành nhân viên xuất sắc tại công ty thời trang Pearlberg, Monness.
Theo The Guardian, bà đã làm việc ở đây 7 năm trước khi quyết định thử sức với lĩnh vực kinh doanh. Stewart tin rằng chính quá trình làm việc đó đã trở thành nền tảng cho sự nhạy bén của bà sau này: “Công việc đã dạy cho tôi rất nhiều điều cần thiết để xây dựng một doanh nghiệp thực sự - một doanh nghiệp hữu ích và có ý nghĩa”.
Trong khi sự nghiệp tài chính đang tràn đầy hứa hẹn với mức lương sáu con số vào những năm 1970, Stewart vẫn quyết định tách ra và bắt đầu công việc kinh doanh của riêng mình tại một nơi gần nhà hơn. Vào năm 1976, bà đã thành lập công ty chuyên cung cấp thực phẩm tại Westport, tiểu bang Connecticut.
Stewart vốn có tay nghề nấu nướng không hề tệ nhờ vào sự đào tạo từ sớm của mẹ. Mặc dù vậy, bà quyết định nâng cao kiến thức ẩm thực của mình hơn nữa bằng cách đọc và tái tạo nhiều kiệt tác trong sách dạy nấu ăn của Julia Child - một trong những cuốn sách về nấu ăn được nhiều người ưa chuộng tại Pháp.
Sự thay đổi này đã giúp các món ăn của Stewart thu hút đông đảo sự chú ý và công việc kinh doanh nhanh chóng đạt được thành công rực rỡ, tên tuổi của bà cũng ngày càng đạt được vị thế ở địa phương và trên toàn quốc. Trong vòng 1 thập kỷ, công việc kinh doanh của bà được định giá 1 triệu USD với khách hàng là những người nổi tiếng và các tập đoàn lớn.
Bước lùi trong cuộc sống hôn nhân và vai trò người mẹ
Năm 1961, Martha Stewart kết hôn với Andy Stewart - một sinh viên ngành luật của Đại học Yale. Cuộc hôn nhân của họ kéo dài hai thập kỷ nhưng đáng tiếc nó không thành công như sự nghiệp kinh doanh của bà.
Một bài báo trên People vào năm 1995 đã trích lời Andy Stewart: “Martha không khoan dung cho sự cẩu thả, ngu ngốc và tính cách lập dị của tôi". Liệu có phải chủ nghĩa hoàn hảo của “nữ hoàng kinh doanh" đã khiến cuộc hôn nhân của bà đi đến bước đường cùng? Mặc dù nó có thể đóng một vai trò nào đó nhưng các chi tiết này đến cuối cùng vẫn chỉ là suy đoán. Năm 1993, Andy Stewart kết hôn với Robyn Fairclough, trợ lý cũ của Martha Stewart.
Là một người phụ nữ đầy tài năng nhưng việc cân bằng giữa vai trò làm mẹ với việc vận hành một đế chế phát triển cũng không phải là điều dễ dàng. Việc kinh doanh ngày càng mở rộng đồng nghĩa với việc con gái của Stewart - Alexis Stewart - ngày càng nhận được ít sự quan tâm hơn từ mẹ mình.
Stewart và chồng cũ
Trong một cuốn sách được viết bởi Alexis có tựa đề “Whateverland: Learning to Live Here” (tạm dịch "Dù ở nơi nào: Học cách sống tại đây"), cô đã nhắc đến những chi tiết thăng trầm trong mối quan hệ mẹ con của họ. Theo ABC News, Alexis đề cập đến việc mẹ mình có phương pháp nuôi dạy con rất thoải mái, bao gồm việc để cho con tự gói quà Giáng sinh.
Chính bản thân Stewart cũng thừa nhận rằng bà không bao giờ chiều chuộng con gái mình. Khi được các bậc cha mẹ khác hỏi về triết lý nuôi con, Stewart đã nói rằng cha mẹ nên “đối xử với con mình như cách bạn đối xử với bất kỳ người trưởng thành nào”. Bà cho biết thêm rằng trẻ em đều thông minh và văn minh như người lớn, vì vậy đừng đối xử với chúng như những đứa trẻ sơ sinh. Thay vào đó, hãy khuyến khích và nuôi dưỡng suy nghĩ tự lập của bản thân con trẻ.
Không ngần ngại thể hiện bản thân dù đã lớn tuổi
Vào năm 1999, Stewart đã trở thành nữ tỷ phú tự thân đầu tiên. Tính đến năm 2019, giá trị tài sản ròng của Stewart đã đạt đến con số 628 triệu USD. Mặc dù gặp nhiều thăng trầm trong suốt chặng đường kinh doanh, bà vẫn tạo ra sức ảnh hưởng mẽ đối với giới xuất bản, buôn bán và truyền hình.
Từ một cô gái New Jersey tự may quần áo cho bản thân đến bà trùm nổi tiếng như hôm nay, Stewart luôn tự hào về thành công của mình và không bao giờ ngừng đổi mới bản thân. Ngay cả trong thời kỳ đại dịch, bà vẫn liên tục mở rộng đế chế của mình bằng cách phát hành các chương trình nói về cuộc sống, đồng thời tung ra bộ sưu tập đồ gia dụng lấy cảm hứng từ chính ngôi nhà của mình.
Vào tháng 7/2020, bức ảnh của Martha Stewart chụp tại hồ bơi đã khiến cộng đồng mạng phải bàn tán sôi nổi. Bài đăng của bà thu hút vô số sự chú ý cùng hàng trăm nghìn lượt yêu thích từ công chúng. Vừa mới đây, Stewart lại một lần nữa làm nên lịch sử khi lên trang bìa tạp chí áo tắm danh tiếng ở tuổi 81.
Hình ảnh lần này khiến bà trở thành người mẫu trang bìa lớn tuổi nhất trong lịch sử của tạp chí Sports Illustrated Swimsuit, phá kỷ lục được lập vào năm 2022 bởi mẹ của tỷ phú Elon Musk. Stewart xuất hiện một cách nổi bật trên bìa tạp chí với bộ áo tắm một mảnh màu trắng cùng chiếc áo choàng màu cam. Bộ ảnh của bà như một lời khẳng định rằng con người nên hướng về sự tốt đẹp thay vì quan tâm đến tuổi già và sự lão hoá.
Sông Thương (tổng hợp)