Phó giáo sư Thomas L. Cherpes, Trưởng nhóm nghiên cứu ở OSU, cho biết, nhiễm trùng lây truyền qua đường tình dục (STI) đang gia tăng ở người lớn tuổi, từ 3 đến 7 lần từ năm 2010 đến năm 2023, nhất là nhóm trên 50 tuổi.
Lý do, nhận thức về STI còn hạn chế, không sử dụng bao cao su và ỷ vào việc có nhiều thuốc điều trị như Viagra và Cialis (điều trị rối loạn cương dương) và kem, viên estrogen để điều trị chứng khô âm đạo.
Thậm chí, có người lớn tuổi còn không muốn thảo luận về tiền sử tình dục của bản thân với bạn tình và nhà cung cấp dịch vụ khiến bệnh gia tăng.
Về lý do sinh học, mãn kinh có liên quan đến việc mất đi hàng rào bảo vệ đường sinh dục, một cơ chế phòng vệ thiết yếu chống lại các tác nhân gây bệnh lây truyền qua đường tình dục.
Mãn kinh là kết quả của việc mất sản xuất estrogen từ buồng trứng, có thể làm giảm chất bôi trơn âm đạo và độ đàn hồi của mô âm đạo.
Điều này có thể gây ra tình trạng gọi là hội chứng tiết niệu sinh dục của thời kỳ mãn kinh (GSM), bao gồm các triệu chứng như khô và kích ứng âm đạo, đau khi quan hệ tình dục và nhiễm trùng đường tiết niệu thường xuyên. Khoảng một nửa số phụ nữ mãn kinh gặp phải GSM.
Ngoài những tác động tiêu cực đến sức khỏe âm đạo, nghiên cứu của OSU còn phát hiện thấy rằng, mãn kinh làm suy yếu tính toàn vẹn về mặt cấu trúc mô lót âm đạo. Bề mặt âm đạo bao gồm nhiều lớp tế bào biểu mô được giữ lại với nhau bằng nhiều phân tử kết dính, gồm protein desmoglein-1 hay DSG1 và desmocollin-1 hay DSC1.
Các protein này tăng cường niêm mạc âm đạo và hạn chế mầm bệnh tiếp cận mô sâu hơn, giúp giảm nguy cơ nhiễm trùng.
Hiểu đầy đủ các yếu tố rủi ro về hành vi và sinh học góp phần gây ra tình trạng dễ mắc STI có thể giúp các bác sĩ lâm sàng và cán bộ y tế giải quyết tình trạng gia tăng các bệnh STI ở người lớn tuổi.
Các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe có thể giúp giảm nguy cơ mắc STI ở người lớn tuổi bằng cách tư vấn cho họ về các biện pháp tình dục an toàn và cung cấp dịch vụ sàng lọc STI thường xuyên hơn, còn phụ nữ sau mãn kinh cần được tư vấn, khám sức khỏe định kỳ để can thiệp những bệnh lý phát sinh do cơ thể thay đổi khi chuyển sang tiền và mãn kinh.
Mai Nguyễn (dịch)