Trang sinh ra và lớn lên ở vùng quê miền Trung đầy nắng gió, học xong phổ thông, dù học lực khá nhưng hoàn cảnh gia đình khó khăn nên cô đành gác lại mơ ước là vào đại học như bao người bạn cùng trang lứa.
Cô ra Hà Nội kiếm việc làm phụ giúp gia đình nuôi các em cũng như tích góp tiền để dự định học một cái nghề để kiếm sống sau này. Trang là cô gái dễ thương, vui tính và hòa đồng. Cũng vì đức tính ấy, cô và Thành hai người ở một xóm trọ họ quen rồi yêu nhau lúc nào không hay. Trang là nhân viên một nhà hàng, còn Thành vì thi trượt đại học nên anh đi theo mấy người bạn trong làng ra làm thợ hồ cho công trình xây dựng kiếm tiền để tiếp tục ôn thi vào năm sau. Ngoài thời gian làm việc ở công trường, buổi tối, Thành đến trung tâm gần khu trọ để ôn thi...
Dần dà, hai người thân thiết hơn, họ tách ra và hẹn hò nhau ở quán nước vỉa hè. Bữa nào sang hay dịp nhận được lương thì hai người vào quán cà phê gần nhà. Tình yêu đến với cả hai nhẹ nhàng như vậy và cũng như bao đôi lứa khác khi yêu nhau đủ lâu, quyết gắn bó với nhau, họ chuyển về chung một nhà góp gạo thổi cơm chung.
Thấy được quyết tâm của người yêu là phải đậu đại học, phải có nghề nghiệp ổn định hơn và nhất là tương lai sau này nên Trang động viên Thành và cô tình nguyện là lao động chính để Thành yên tâm dùi mài kinh sử. Dù vất vả, mệt nhọc nhưng Trang thấy vui khi nghĩ về tương lai tốt đẹp hơn...
Ngày Thành có tin đậu đại học, có lẽ Trang là người vui nhất. Những cố gắng của anh và những mệt nhọc của cô bước đầu được đền đáp. Nhưng với hành trình 4 năm phía trước của hai người vẫn còn nhiều chông gai vất vả, Trang thấy chạnh lòng bởi hai bên gia đình cũng khó khăn nên không thể nương nhờ. Trang tự hứa với lòng mình và cùng Thành quyết tâm đi hết chặng đường khó khăn phía trước, cô tin dù vất vả nhưng hai vợ chồng luôn bền gan vững chí nắm tay nhau thì sẽ đi đến đích...
Ra trường, Thành xin vào làm nhân viên văn phòng ở một ngân hàng có tiếng, cuộc sống của hai người giờ cũng đỡ vất vả đi phần nào. Là người có chí tiến thủ, lại không ngại khó nên mới vào làm được vài năm, Thành đã có chỗ đứng vững chắc trong công việc và thu nhập của Thành cũng cao hơn.
Cuộc sống của hai vợ chồng bước sang trang mới, Thành tậu được nhà, mua được xe nhưng cũng từ đây, hạnh phúc vợ chồng bắt đầu có dấu hiệu rạn nứt. Thành như ông tướng trong nhà, không giúp đỡ vợ con việc gì, anh nghĩ mình đã ra ngoài kiếm tiền, là trụ cột gia đình thì mọi việc trong nhà, chăm sóc con cái vợ phải là người lo toan, vẹn tròn. Con người gia trưởng trong Thành được dịp trỗi dậy, anh quát vợ nạt con khi không vừa ý cái gì dù việc rất nhỏ, làm cho không khí gia đình trở nên ngột ngạt.
Tiền lương hàng tháng, Thành là người giữ, anh ta chỉ đưa cho vợ một khoản nhất định để chi tiêu, chợ búa hàng ngày còn lại anh gửi vào tài khoản của mình bảo làm việc lớn... Nhưng có lẽ, Trang là người rõ nhất cuộc sống của mình và chồng, các cụ ta từng bảo, "ở trong chăn mới biết chăn có rận", đúng với cuộc sống hào nhoáng của vợ chồng cô. Nhiều lúc, Trang thấy chạnh lòng, Thành không phải là người chồng vũ phu đánh đập vợ con nhưng Thành là người rất ác khẩu. Anh có thể văng tục bất cứ lúc nào mà cô làm anh phật ý hay không nghe theo sự sắp xếp của anh, thậm chí anh còn xúc phạm đến bố mẹ vợ nhưng Trang cũng đành ngậm ngùi chịu đựng...
Với môi trường công việc tiếp xúc nhiều người, Thành hàng ngày quần là áo lượt đi làm, lúc nào nước hoa cũng thơm lừng, đến cơ quan lại gặp các em đồng nghiệp trẻ đẹp, ăn mặc thời trang khiến Thành xao động. Về nhà, nhìn hình ảnh vợ ăn mặc xuề xòa, lúc nào cũng đầu bù tóc rối, không chịu để ý đến hình thể, Thành thấy nản. Nhiều hôm, đi làm về sớm, Thành cũng không muốn về nhà ngay mà rủ bạn bè bù khú bia bọt đến tối muộn. Khi về nhà thì đã chân nam đá chân chiêu nồng nặc mùi bia rượu. Trong hơi men, Thành đã mắng Trang, chê cô quê mùa, lại không biết ăn mặc, không làm sang được cho chồng, nhìn vợ người ta mà học hỏi...
Cô khóc, Trang biết anh đã thay đổi. Thành không còn như ngày xưa, người con trai mà cô yêu, nguyện cùng anh chia ngọt sẻ bùi. Trang đã suy nghĩ rất nhiều và cô đã sẵn sàng cho lần nói chuyện thẳng thắn với chồng. Cô chuẩn bị cả tình huống đến lúc phải chia tay người chồng hàn vi thuở nào nếu Thành không chịu thay đổi...
Trường Lê