Gần đây, Itaewon bỗng dưng hot trở lại khi vụ việc một người "siêu lây nhiễm" là nguyên nhân của đợt bùng phát mới tại Hàn Quốc.
Nếu như từng xem bộ phim hồi đầu năm Itaewon Class, hẳn là bạn cũng ít nhiều hiểu biết về khu vực này. Itaewon được người dân địa phương gọi là khu phố Tây, thuộc quận Yongsan-gu, thủ đô Seoul, là nơi gặp gỡ của những người đủ mọi quốc tịch và đa văn hóa.
 |
Con phố khi về đêm. |
Bản sắc văn hóa đa dạng nơi đây là kết quả của những sự kiện lịch sử. Những năm 1970 của thế kỷ trước, một căn cứ quân sự của Mỹ được thiết lập ngay cạnh Itaewon. Vậy là, Itaewon dần trở thành một khu giải trí dành cho binh lính Mỹ và người nước ngoài lui tới. Cả thế giới bắt đầu biết đến địa danh Itaewon sau Đại hội thể thao châu Á (năm 1986) và Thế vận hội Seoul (năm 1988).
Bây giờ, Itaewon là một dãy phố đông đúc và đắt đỏ bậc nhất Seoul, nơi tập trung rất nhiều tụ điểm giải trí như hộp đêm, quán nhậu, cafe... và đa số người có mặt ở đây là khách du lịch nước ngoài. Itaewon nổi tiếng với cuộc sống về đêm, luôn nhộn nhịp những người trẻ và tiếng nhạc xập xình, đặc biệt là vào các tối thứ cuối tuần. Itaewon có bầu không khí "giao thoa" hài hòa giữa hai khu ăn chơi có tiếng khác là Hongdae và Gangnam, là một nơi trộn lẫn sự tự do phóng khoáng của Hongdae và sự sang trọng cao cấp của Gangnam. Các cơ sở giải trí dành cho người nước ngoài và tầng lớp thượng lưu cứ thế phát triển, trải dài Itaewon.
Khi màn đêm buông xuống, con phố thơm phức những món ăn nổi tiếng khắp thế giới và những club đủ thể loại bắt đầu sáng đèn, quanh khách sạn Hamilton ở phố Itaewon đông đúc những người trẻ. Khu ăn chơi này được hình thành từ 4 con phố chính: phố ăn uống, phố đồ cổ, phố thời trang và phố club. Cuộc sống về đêm ở đây rất độc đáo bởi vì nó tập trung nhiều chỗ vui chơi có phong cách khó tìm thấy ở những khu vực khác. Văn hóa club cũng phát triển rất thịnh nhờ sự giao lưu vui chơi hòa nhập giữa người nước ngoài và người dân Hàn Quốc. Nơi được mệnh danh là "không thể bỏ qua" khi đến Itaewon chính là những club dành cho người đồng tính hoặc chuyển giới, nơi có thể nhâm nhi chút rượu và nhảy nhót thỏa thích.
 |
Bên trong một bar club. |
Vào những năm 2000, các quán bar club dành riêng cho người đồng tính luyến ái và người chuyển giới ban đầu chỉ có 4~5 chỗ, dần dần bành trướng lên tới 30 quán, thu hút sự chú ý rồi cứ thế làm nên "màu sắc độc đáo" của riêng Itaewon. Hàn Quốc vốn nổi tiếng là một đất nước bảo thủ. Đồng tính bị kì thị và phân biệt đối xử nặng nề. Vì vậy, hầu hết người đồng tính Hàn Quốc chọn cách giấu đi con người thật của mình, ngay cả với các thành viên trong gia đình. Có lẽ vì lý do đó mà người thuộc tầng lớp giới tính thứ ba ở Hàn Quốc coi đây là nơi duy nhất để được "bung lụa", sống đúng với bản năng.
Itaewon vốn dĩ là con đường nối hai phường Itaewon và Hannam, nổi tiếng với những loungeclub - kiểu con lai giữa bar và club thông thường dành cho người nước ngoài và tầng lớp thượng lưu Hàn Quốc. Khi các gay bar và club cho người chuyển giới hình thành và phát triển, tạo nên "màu sắc riêng của Itaewon". Những quán bar club kiểu này đông khách nhất phải kể đến Owoo, King Club, Club Labris (nổi tiếng nhất trong các club đồng tính nữ), Hotel Pocha - quán bar bán soju rất dễ thương, Why Not...
 |
Phóng viên bên ngoài một bar club sau khi xảy sự việc siêu lây nhiễm gần đây. |
Phí vào cửa cho các club thông thường ở Itaewon dao động từ 10.000 won đến 30.000 won. Ngoài ra, có một số nơi cho vào cửa miễn phí trước 10 giờ tối. Ở các club dành cho người đồng tính này, thường có một màn trình diễn đặc biệt của các drag queen (nam đóng giả nữ) hoặc các chàng trai đã chuyển giới thành nữ. Các show này chính là điều thu hút khách hàng nhất ở các bar/ club nào đó. Mỗi đêm thường có 2 suất diễn lúc 1 giờ và 3 giờ sáng. Cứ sau 4 giờ sáng, hệ thống âm nhạc mới bắt đầu thực sự bùng nổ, sàn nhảy bỗng trở nên cực kỳ nóng bỏng, ướt đẫm mồ hôi và say khướt những chàng trai trẻ.
Giờ đây, khi vụ việc nam thanh niên Hàn Quốc nhiễm Covid-19 đi chơi tại 5 quán bar/club dành cho người đồng tính ở Itaewon, tạo nên cơn bùng phát thứ hai ở Hàn Quốc, người ta mới nhận ra rằng bây giờ Itaewon và giới tính thứ ba không chỉ là của người nước ngoài. Những tụ điểm ăn chơi cho cộng đồng LGBT ngày càng xuất hiện nhiều hơn ở Hàn Quốc, bành trường ra cả những tuyến phố chính, với những bảng hiệu neon đầy sắc màu bắt mắt, chứ không nằm khuất tầm nhìn để tránh sự nhòm ngó của người Hàn như trước kia nữa. Cảnh tượng những người đàn ông Hàn trẻ tuổi tụ tập trên con phố Itaewon vào ban đêm đem đến ý nghĩa rất lớn, minh chứng rằng người đồng tính thật sự tồn tại ở Hàn Quốc và họ đang dần can đảm hơn để được sống đúng với con người của mình.
Theo Ione