Nhất là ở các thành phố quá đông đúc hay thưa thớt thì mỗi cửa hàng cần phải có thứ gì để thu hút du khách chú ý tới.
Là một nước có nền thương mại phát triển, từ cách đây hàng trăm năm, Nhật Bản đã xem trọng quảng bá, giới thiệu sản phẩm, đặc biệt là tại các thành phố như Edo, nơi có tới cả triệu dân hoặc Osaka và Kyoto với dân số lên đến 500 nghìn người.
Vì đông đúc, ai nấy lúc nào cũng phải đi vội, nhà cửa lại nhỏ bé na ná nên các thương nhân tại đây đã dùng các biển hiệu giúp mọi người phân biệt và hiểu biết về mặt hàng của họ.
Nhà nào cũng treo bảng, chỗ thì rau quả, chỗ thì cá tôm, đồ khô - vật dụng thiết yếu, kế tới là trà, thuốc lá, sa kê, rượu chiết xuất từ lá thông non, thảo dược, tây dược, quần áo, giày dép, tóc giả và đồ trang sức, phục vụ nhà binh…
Không ai giống ai, rực rỡ, đủ sắc màu, kích cỡ, hình thù và tạo nên một thế giới của những kanban, tức những bảng gỗ, kim loại hoặc giấy bồi, trên đó in vẽ, điêu khắc và viết chữ vô cùng phong phú. Theo tiếng Nhật Bản, kan nghĩa là xem (quán), còn ban là biển (bảng), giúp người ta nhận diện một điều gì mà ở đây chính là hàng hóa.
Tùy bán hàng gì, chủ tiệm sẽ cho làm biển hiệu về mặt hàng ấy, có cái chỉ nói một thứ thôi, song cũng có nhà vì kinh doanh đa dạng nên vẽ ra rất nhiều thứ, nhất là đồ làm mộc.
    |
 |
| Biển hiệu hàng kính đeo mắt. |
|
 |
| Biển hiệu hàng dược phẩm. |
Ở đó, có thể thấy vài chục loại cưa, kéo, dao, đục, khoan, búa… Tựu chung, phần lớn kanban đều khắc họa những vật dụng cụ thể, cộng dòng chữ cho người xem dễ hiểu và cũng rất chi tiết, sinh động, cần thì chú thích cặn kẽ để cả người mù chữ cũng biết nó nói gì.
Khi không thể diễn tả bằng lời thì người ta chuyển sang hình ảnh, có thể là vẽ, khắc từng mặt hàng rõ ràng trên giấy hay gỗ, hoặc thậm chí biến cả tấm biển thành một hình tượng quen thuộc, như hình con cá để nói về nhà bán cá, món ăn hải sản hay hình cái hũ chỉ rượu sa kê và hình cái ấm chỉ trà Nhật Bản.
|
 |
| Biển hiệu hàng đóng thùng. |
Do đa số kanban đều treo ngoài cửa, chúng hay được phủ sơn, ốp vỏ trứng, thếp vàng hoặc bạc, đôi khi còn có mái che giúp chịu được nắng mưa, gió bão và tăng độ bền lâu.
Vì cả vẻ đẹp, ý nghĩa lẫn sự công phu trong việc chế tác - bày đặt, mỗi kanban không chỉ là một tấm bảng thông thường mà là một tác phẩm nghệ thuật, có sự giao hòa tuyệt diệu giữa mục đích thương mại, giải trí và nghệ thuật. Trong đó có nhiều kanban không phải là tranh hai chiều mà còn là tranh 3D, đa chiều… nhìn góc nào cũng đẹp, nổi bật.
Ngày nay, nhiều quán xá ở Nhật Bản vẫn dùng kanban mời khách hoặc sưu tầm chúng làm vật trang trí, kỷ niệm.
Theo GD&TĐ