Trong mắt người xung quanh, Shirley Pierce rất xinh đẹp, tốt bụng, hướng ngoại và thân thiện. Bà từng có một đời chồng và một con gái. Sau ly hôn, để kiếm sống, Shirley nhận công việc trợ lý hành chính tại nhà máy dệt Tuscarora Yarns ở bang North Carolina.
Cuối những năm 2000, Shirley bắt đầu hẹn hò với Chuck Reeves, nhân viên bán hàng dệt may, gặp qua công việc. Họ hẹn hò bốn năm trước khi đính hôn vào mùa xuân 2013. Nhưng cặp đôi không bao giờ có cơ hội tổ chức đám cưới.
Sáng 23/7/2013, Chuck đến nhà và tìm thấy Shirley, 62 tuổi, chết trong bồn tắm.
Hiện trường có nhiều điều khó hiểu. Căn nhà dường như bị lục soát nhưng có những dấu hiệu rõ ràng cho thấy hung thủ đã cố gắng dọn dẹp để xóa dấu vết. Cảnh sát ngửi thấy mùi thuốc tẩy và thấy rất nhiều máu trên sàn nhà khi bước vào phòng ngủ.
Thi thể bà Shirley được phát hiện tại nhà riêng trên đường Evandale, thành phố Kannapolis, sáng 23/7/2013. Ảnh: WBTV
Hình dáng các vết thương cho thấy bà Shirley đã cố chống chọi. Sự tàn bạo của tội ác khiến cảnh sát suy đoán kẻ giết người có quen nạn nhân.
Chuck cho biết lần cuối nói chuyện với Shirley là khoảng 20h15 hôm trước. Ông chuẩn bị đi công tác và hẹn sáng hôm sau sẽ gửi con chó ở nhà bạn gái. Cuộc gọi bị ngắt giữa chừng nhưng Chuck không nghĩ ngợi nhiều.
Khi tin tức về cái chết của Shirley được lan truyền, nhà chức trách nhận được cuộc gọi từ Ervin Johnson, Giám đốc tài chính của Tuscarora Yarns. Ervin nói rằng ông ta nghi ngờ vợ mình, Marlene Johnson, là hung thủ.
Marlene sinh năm 1952 trong bgia đình giàu có ở Gastonia, North Carolina. Bà ta có tính cách độc đoán và luôn muốn mọi việc phải theo ý mình. Năm 1983, Marlene kết hôn với Ervin. Nhưng tính cách hai vợ chồng hoàn toàn trái ngược. Ervin rất nhẹ nhàng, nghiện công việc và giỏi kiếm tiền.
Dù có cuộc sống sung túc và thoải mái, Marlene gặp vấn đề tâm lý. Năm 2003, bà ta bị suy nhược thần kinh và cố tự tử. Kể từ đó, Marlene trở nên thất thường và bạo lực. Ervin cho biết từng bị vợ dọa giết, hành hung bằng dao.
Năm 2006, Ervin bắt đầu làm việc tại Tuscarora Yarns. Với tư cách là giám đốc tài chính, ông thường xuyên tiếp xúc với Shirley. Khi chồng giới thiệu Shirley cho mình, Marlene lập tức cảnh giác và thể hiện thái độ chiếm hữu. Bà ta tin rằng Ervin và Shirley đang ngoại tình.
Shirley Pierce qua đời ở tuổi 62. Ảnh: Facebook
Marlene thuê một thám tử tư vào ngày 12/9/2010 để thu thập thông tin về Shirley và tìm bằng chứng ngoại tình của chồng. Thám tử giám sát Ervin trong một tháng nhưng không thu được bằng chứng về hành vi sai trái nào giữa họ.
Dù thiếu bằng chứng, Marlene vẫn bị ám ảnh bởi Shirley. Bà ta thuê một công ty thám tử tư khác, sử dụng máy bay không người lái để theo dõi cuộc sống hàng ngày của Shirley. Từ đoạn phim giám sát, Marlene biết được cửa gara nhà Shirley thường để mở.
Tháng 2/2011, Marlene hành hung Shirley bên ngoài một nhà hàng khi Shirley đi ăn trưa với đồng nghiệp. Bà ta chửi rủa, đòi giết vì quan hệ bất chính với chồng mình. Tháng 6/2011, Marlene bị kết tội tấn công gây thương tích và bị cấm liên lạc với Shirley. Ervin sau đó đã chuyển ra khỏi nhà, không muốn gặp lại vợ.
Sau cái chết của Shirley, ông ta sợ mình sẽ là mục tiêu tiếp theo của Marlene và cung cấp manh mối cho cảnh sát.
Các điều tra viên khám xét nhà của Marlene và truy vết chiếc xe của bà ta. Bà ta bị bắt tại văn phòng luật sư của mình ở Salisbury, North Carolina. Dụng cụ dọn dẹp và thư của Shirley được tìm thấy trong cốp xe của Marlene. Tại nhà bà ta, cảnh sát tìm thấy nhiều tài liệu giám sát Shirley, bao gồm ảnh chụp từ trên không, bản đồ nhà và khu phố, xe van của nạn nhân.
Marlene bị thẩm vấn vào tối 23/7/2013 nhưng từ chối trả lời bất kỳ câu hỏi nào mà không có mặt luật sư. Cảnh sát nhận thấy những vết xước, vết cắt và dấu đỏ trên tay Marlene. Họ cho rằng đây là bằng chứng cho thấy Marlene đã sử dụng tay trong một cuộc vật lộn, những vết cắt trên tay bà ta giống với vết thương bị dao cắt khi đang đâm ai đó.
Marlene bị bắt ngay đêm 24/7/2013 và bị buộc tội giết người cấp độ một.
Marlene Johnson nhìn về phía gia đình trong phiên tòa năm 2018. Ảnh: Salisbury Post
Qua điều tra, sau khi chia tay chồng, Marlene bắt đầu hẹn hò người đàn ông tên Tim Connor. Tim khai Marlene đã ở cùng ông ta từ sáng 22/7 đến trưa 23/7, cung cấp chứng cứ ngoại phạm cho bà ta trong khoảng thời gian Shirley bị sát hại. Tuy nhiên, khi bị truy hỏi, Tim thừa nhận Marlene đã yêu cầu ông ta nói dối. Bà ta cũng yêu cầu Tim giúp lấy lại máy tính cá nhân chứa bằng chứng buộc tội.
Cảnh sát còn nhận được trình báo vào đêm 21/7/2013, Marlene đã nhắn tin nhầm cho Alex Norton, 15 tuổi, với nội dung: "Mày sẽ không có được Ervin trừ khi bước qua xác tao". Khi Alex nói bà ta nhầm số, Marlene hỏi lại: "Đây có phải số của Shirley Pierce không?".
ADN của Marlene cũng được tìm thấy trên khăn giấy tại hiện trường vụ án và trên tấm rèm trong phòng tắm nhà Shirley. Cảnh sát nhận định Marlene đã sát hại Shirley tại khu vực khác của ngôi nhà trước khi đem xác vào bồn tắm và cố gắng tẩy rửa vết máu của chính mình.
Tháng 1/2018, Marlene Johnson, 66 tuổi, bị kết tội Giết người cấp độ một dù không nhận tội, nhận án tù chung thân không ân xá. Khi nghe phán quyết, bà ta ngã quỵ xuống sàn.
Theo vnexpress