Hatchai Niyomdecha (37 tuổi) tìm thấy "của trời cho" khi đang đi nhặt vỏ hàu cùng gia đình trên bãi biển ở tỉnh Nakhon Si Thammarat, Thái Lan.
Sau khi tìm thấy một quả bóng phao bị trôi dạt vào bờ biển với ba chiếc vỏ hàu tuyệt đẹp dính trên đó, Hatchai và em trai Worachat (35 tuổi), mang về nhà. Họ đưa chúng cho cha mình, ông Bangmad (60 tuổi) để làm sạch. Và người đàn ông đã nghỉ hưu này tìm thấy một viên ngọc trai màu cam lớn hơn đồng xu 10 pence một chút.
Ông gọi vợ và hai cậu con trai đến để kiểm tra viên ngọc quý nặng 7,68 gam và quyết định đưa đi định giá vào ngày hôm sau. Hóa ra đó là một viên ngọc trai Melo màu cam, có thể trị giá tới 10 triệu baht Thái (250.000 bảng Anh). Làm thế nào một viên ngọc trai lại nằm bên trong vỏ hàu vẫn còn là một bí ẩn.
Viên ngọc trai Melo màu cam.
Mô tả về một giấc mơ kỳ lạ xảy ra vài ngày trước khi tìm thấy viên ngọc quý, Hatchai cho biết: "Tôi thấy một ông già mặc đồ trắng với bộ râu dài bảo tôi đến bãi biển sẽ nhận được một món quà. Tôi nghĩ ông ấy đã chỉ lối cho tôi đi tìm viên ngọc trai. Tôi muốn bán viên ngọc trai với giá cao nhất. Số tiền đó thay đổi cuộc đời tôi. Cả gia đình tôi sẽ có cuộc sống tốt hơn", anh nói.
Hatchai tin rằng ông lão trong giấc mơ có thể là một vị thấn muốn giúp anh thoát khỏi cảnh nghèo khó. Vài ngày sau, một doanh nhân giàu có từ tỉnh khác nghe tin đã đến tận nhà đề nghị mua với giá 1 triệu baht (gần 40.000 USD) nhưng gia đình này từ chối.
Một nhà sưu tập đồ xa xỉ khác đưa ra lời đề nghị 5 triệu baht (tương đương 122.000 bảng Anh, khoảng 167.000 USD) nhưng gia đình vẫn không đồng ý bởi tin rằng viên ngọc có giá cao hơn nhiều.
Một người thứ ba, đến từ Trung Quốc, đang thương lượng giá 10 triệu baht, nhưng nói muốn tận mắt kiểm tra xem có phải ngọc Melo thật hay không. Người này dự kiến đến Thái Lan vào tuần tới, nhưng sẽ phải trải qua hai tuần cách ly để ngăn ngừa Covid-19 trước khi đến gặp gia đình nhà Hatchai.
Viên ngọc trai có kích thước bằng hột trứng muối.
Gia đình Hatchai Niyomdecha nhặt được viên ngọc trai, sắp sửa đổi đời.
Ngọc trai Melo thường có màu cam hoặc rám nắng hay nâu, trong đó màu cam là có giá trị nhất. Chúng thường được tìm thấy ở Biển Đông và Biển Andaman ngoài khơi Myanmar và được hình thành bên trong loài ốc biển săn mồi tên Volutidae. Nơi tìm thấy viên ngọc trai melo, Nakhon Si Thammarat, nằm ở ngoài khơi Vịnh Thái Lan, nơi các dòng hải lưu từ Biển Đông thường đổ về.
Theo Ione